Zdravotní systém a instituce

Pacientské organizace jsou důležitou součástí zdravotnického systému. Nejenže pomáhají pacientům s vážnou chorobou, ale také komunikují s představiteli státu a pomáhají pacientům dobrat se svých práv.

Zatímco odborné lékařské společnosti jsou dobrovolným sdružením lékařů a dalších zdravotníků, členství v komorách je pro lékaře a farmaceuty ze zákona povinné. Jde o Českou lékařskou komoru, Českou stomatologickou komoru a Českou lékárnickou komoru. 

Stejně jako ostatní resorty je i ministerstvo zdravotnictví ústředním orgánem státní správy. Na starost má především oblast zdravotní péče a ochrany veřejného zdraví. Ministerstvo zdravotnictví rovněž řídí řadu dalších organizací.

Poskytovatelé zdravotních služeb jsou lékaři, nelékařští zdravotničtí pracovníci, nemocnice a další zdravotnická zařízení, kteří ke své činnosti mají oprávnění krajského úřadu anebo ministerstva. Pro každého pacienta je obvykle místem prvního kontaktu praktický lékař.

Zdravotní pojišťovny jsou samostatnými právními subjekty, jejichž prvořadou rolí je provádění veřejného zdravotního pojištění, které lze velmi zjednodušeně popsat (jakkoli se jedná o velmi komplexní činnost) jako výběr pojistného od plátců pojistného, následovaný úhradou zdravotních služeb poskytovatelům zdravotních služeb (nemocnice, lékaři aj.).

Všeobecná zdravotní pojišťovna (VZP) je největší zdravotní pojišťovnou. Byla zřízena dnem 1. ledna 1992, a to zákonem č. 551/1991 Sb.