Dýchání je mimovolný proces, nevyžaduje tedy vědomou kontrolu. Podílí se na něm pohyby hrudníku a bránice. Dýchání jsme si vědomi pouze ve chvílích, kdy se na něj soustředíme nebo kdy je něčím narušeno, např. náhlou dušností. Dýchání zajišťuje přísun životně důležitého kyslíku a vylučování oxidu uhličitého. Zdravý dospělý vdechuje a vydechuje asi 12× až 15× za minutu.
Odborníci na biologii rozlišují mezi vnějším dýcháním a vnitřním dýcháním.