Apoptóza je forma programované buněčné smrti, která se vyskytuje u mnohobuněčných organismů, tedy i u člověka. Buňky „odsouzené“ k apoptóze se scvrkávají, aniž by jejich obsah pronikal do okolních tkání; na povrchu těchto buněk se vytváří „puchýřky“, jádro se smršťuje. Buňka se odděluje od ostatních, zakulacuje se a následně je fagocytována okolními buňkami.