Pokud je tělu dlouhodobě dodáváno více energie, než kolik spotřebuje (což je označováno jako pozitivní energetická bilance), časem vznikne nadváha. Rozhodujícími faktory, které vedou k pozitivní energetické bilanci, jsou nedostatek pohybu a nevyvážená strava. Obojí může souviset s životním stylem, sociálním prostředím nebo psychologickými příčinami.
Živé organismy se mimo jiné vyznačují tím, že spotřebovávají energii. Tu lidské tělo získává z potravin rostlinného a živočišného původu. Energie v potravinách je vlastně sluneční energií, která byla živými organismy chemicky zpracována a „zakonzervována“.
I v úplném klidu během spánku tělo potřebuje určité množství energie pro udržení základních životních funkcí a normální tělesné teploty. Toto množství energie je označováno jako bazální energetický výdej (BMR).
Pokud chcete zhubnout, velmi účinnou metodou je změna stravy a zároveň zvýšení tělesné aktivity. Pro spalování kalorií je užitečný jak vytrvalostní, tak silový trénink. Cílený trénink na budování svalové hmoty může navíc zvýšit bazální energetický výdej (BMR), protože čím větší je objem svalů, tím více energie tělo spotřebovává v klidovém stavu.