endorfiny
Endorfiny jsou látky, které se přirozeně vyskytují v lidském těle. Podobně jako některé drogy (např. morfin) se vážou na tzv. opioidní receptory v mozku, a mají i podobný efekt: zlepšují náladu, tlumí bolest apod. Endorfiny vznikají zejména v hypofýze a v hypothalamu, což jsou součásti mozku. Endorfiny se uvolňují:
- v nouzových situacích, kdy člověk potřebuje „hlavně přežít“ – to je jeden z důvodů, proč v některých situacích vážně zranění lidé zpočátku necítí bolest;
- při pozitivních zážitcích (například při sportování) – proto bývají řazeny mezi tzv. hormony štěstí.
Z chemického hlediska jsou endorfiny oligopeptidy o délce 16–31 aminokyselin.