Nedobrovolná hospitalizace představuje závažný zásah do práv pacienta, a je proto možné realizovat ji pouze, pokud nelze hrozbu pro pacienta nebo jeho okolí odvrátit jiným způsobem.
Poskytovatel zdravotních služeb je povinen oznámit nedobrovolnou hospitalizaci pacienta do 24 hodin soudu. Soud musí do 7 dní od počátku hospitalizace rozhodnout, zda k nedobrovolnému převzetí došlo v souladu se zákonem, či nikoliv (tzv. detenční řízení).
Pokud se tak stalo, začíná další fáze řízení, kdy soud do 3 měsíců rozhoduje na základě znaleckého posudku o tom, zda další držení pacienta ve zdravotnickém zařízení je přípustné, příp. po jakou dobu. V případě, že soud rozhodne o další přípustnosti držení pacienta ve zdravotnickém zařízení, může tak učinit nanejvýše na dobu jednoho roku. Poté musí přijít nové vyšetření a případně nové soudní rozhodnutí o další hospitalizaci.
